vendredi 6 juin 2014

Pegasus Bridge, "Major Howard, vous tiendrez jusqu'à ce qu'on vous relève..."

    Tout le monde connait cette célèbre réplique du film "Le Jour le Plus Long", phrase que le Major Howard se repasse dans sa tête du début à la fin de sa mission. Mission débutée le 5 juin à 22h50 environ quand les planeurs Horsa transportant la 6ème division aéroportée britannique s'arrachent des aérodromes anglais. Peu après minuit, les planeurs se sont libérés et plongent vers leurs objectifs. Deux ponts sur le canal de Caen, à Bénouville et Ranville. 


L'entrée du Mémorial Pegasus
(Bénouville, juillet 2011)
Maquettes de planeurs Horsa britanniques.
(Mémorial Pegasus,juillet2011)
  




C'est à Bénouville que le planeur du Major Howard se pose à quelques encablures du pont gardé par une petite garnison allemande. L'effet de surprise joue parfaitement et quelques rafales de FM Sten et grenades bien placées permettent aux soldats de Sa Majesté de prendre le pont intact. Les soldats allemands sont neutralisés. Au cours de l'assaut, le lieutenant Brotheridge est tué d'une rafale de mitrailleuse.  Une plaque en bronze à proximité du pont rappelle aujourd'hui encore son sacrifice.




Maquette du pont de Bénouville.
(Mémorial Pegasus, juillet 2011)
    L'objectif atteint, Howard doit tenir le pont à la tête de 150 hommes, en attendant les renforts qui arriveront par air, avec la seconde vague, puis par la mer avec les troupes débarquées à l'aube. A 13h30 les trouves débarquées sur Sword Beach arrivent à Bénouville et peuvent relever les paras.

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